Une page nouvelle s’est ouverte à l’École nationale des sous-officiers (ENSO) de Ouidah avec la cérémonie de remise d’épaulettes aux élèves du premier Cours de sous-officiers opérateurs de drones (CSOOD). Organisé le jeudi 16 avril 2026, l’événement a marqué la fin de la phase militaire de la formation et l’entrée officielle de cent jeunes, parmi lesquels quatre femmes, dans le corps des sous-officiers des Forces armées béninoises.

La cérémonie, présidée par le Général de corps d’armée Fructueux Gbaguidi, chef d’état-major général des Forces armées béninoises, s’est ouverte par une minute de silence en mémoire des soldats tombés au front. Dans une atmosphère empreinte de solennité, le Lieutenant-colonel Fidèle Toudonou, commandant de l’ENSO, a mis en avant la portée stratégique de cette première promotion, dans un contexte sécuritaire marqué par la montée des menaces, notamment terroristes.

Lancé le 19 mai 2025, ce premier cycle de formation a constitué une étape majeure pour l’établissement. Pendant un an, les stagiaires ont suivi un programme combinant formation militaire classique à Ouidah et enseignement spécialisé sur les drones multicoptères et les avions VTOL à la Base aérienne de Cana. Le cursus a porté sur la tactique, la topographie, l’armement et le tir au combat, avec des modules complémentaires axés sur le sauvetage au combat, la lutte contre les engins explosifs improvisés, le combat en zone urbaine et l’aguerrissement commando.

Le taux de réussite enregistré à l’issue de cette première promotion est de 100 %, traduisant l’aboutissement d’un dispositif de formation inédit au sein de l’armée béninoise. Le commandement de l’ENSO a également annoncé la création prochaine d’une cellule drone destinée à intégrer davantage cette capacité dans les exercices tactiques. En attendant sa mise en place, les élèves ont déjà utilisé leurs propres appareils pour simuler des missions de reconnaissance et d’attaque, dans une démarche inspirée d’une mission d’étude menée en France, à l’école des sous-officiers de Maixent.

La formation des nouveaux promus se poursuivra à Cana, où ils seront préparés à la surveillance du territoire, à l’appui des opérations, à la collecte de renseignement et au guidage des feux. « Vous êtes dorénavant les ambassadeurs de l’ENSO et de ses idéaux », a conclu le Lieutenant-colonel Fidèle Toudonou.
La cérémonie a réuni des membres du Haut commandement militaire ainsi que plusieurs officiers généraux et supérieurs des forces de défense et de sécurité.